‘The Cranberry Company heeft bodemdaling en klimaatverandering als kans aangegrepen.’
Tijdens de vijfde Werkplaats Netwerk Platteland op 23 mei is het thema ‘Klimaatverandering als kans voor landbouw & natuur?’. Op die dag kunnen bezoekers onder andere mee op een veldexcursie naar The Cranberry Company. Deze onderneming teelt cranberry’s in de Krimpenerwaard. Matthijs Crouwers is cranberryteler bij The Cranberry Company. Hij heeft een achtergrond in de energie- en materiaaltransitie. Matthijs vertelt over de kansen die klimaatverandering biedt en wat deelnemers tijdens deze veldexcursie zoal kunnen verwachten.
Matthijs: “Deze onderneming combineert biologische en duurzame fruitteelt met natuurbeheer. Cranberry’s groeien het beste op vochtig veen. In de winter mag het kletsnat zijn, ’s zomers staat het grondwater vlak onder het maaiveld. De bodemdaling - waar de Krimpenerwaard en de andere veenpolders in het Groene Hart al tientallen jaren mee kampen - wordt daarmee teruggedrongen. Omdat het veen vochtig blijft, oxideert het niet en daalt de bodem niet langer. Biologische cranberryteelt laat zich prima combineren met natuurontwikkeling. Sterker nog, de kracht van The Cranberry Company komt voort uit het samenwerken met de natuur. Soms door in te grijpen, nog vaker door de natuur haar werk te laten doen. Vandaar de slogan ‘Farming with nature’.”
Omdenken
“Klimaatverandering wordt vaak benaderd vanuit het verminderen van vervuilende activiteiten. Minstens zo belangrijk zijn de kansen die het biedt voor duurzame(re) alternatieven, vooral in landbouw en natuur. Juist op dat snijvlak valt nog veel winst te behalen, al wordt het debat daar vaak gevoerd in zwart-wit termen: landbouw of natuur. Wij geloven dat het ook anders kan.”
Van een nood een deugd gemaakt
“Bij The Cranberry Company hebben we bodemdaling en klimaatverandering als kans aangegrepen. Door cranberry’s te telen op nat veen, pakken we meerdere uitdagingen tegelijk aan. Deze vorm van natte teelt gaat bodemdaling tegen, vermindert de uitstoot van broeikasgassen en draagt bij aan het herstel van een robuust ecosysteem dat beter bestand is tegen de effecten van klimaatverandering. Het is daarmee niet alleen goed voor het klimaat, maar ook voor de biodiversiteit en de toekomst van het landelijk gebied. Een klimaatrobuuste onderneming zoals deze heeft toekomstperspectief - iets waar het in de landbouwsector op dit moment vaak aan ontbreekt. Hetzelfde geldt voor natuurgebieden, die nu vaak afhankelijk zijn van subsidies en natuurbeheerorganisaties. Door landbouw en natuur slim te integreren, kunnen beide domeinen profiteren: natuur krijgt meer bestaansrecht door economische waarde, en landbouw wordt veerkrachtiger en duurzamer. Dát is volgens ons de kracht van denken in kansen in plaats van beperkingen.”
Landbouw en natuur bewonderen
“Deelnemers aan deze veldexcursie zijn te gast op 18 hectare veengrond van The Cranberry Company in polder Middelblok in de Krimpenerwaard. Ze worden meegenomen in de visie van The Cranberry Company, het plan, de uitwerking en uitdagingen daarvan. Voor het proeven van de bessen is het nog te vroeg, het bezoek valt aan het begin van het groeiseizoen.
De cranberry’s staan in bloei en bestuiving vindt plaats, tegelijkertijd is het weidevogelseizoen volop gaande. Kortom, veruit de beste periode om de combinatie landbouw en natuur te bewonderen. Ik hoop tijdens deze veldexcursie op een gemêleerd gezelschap van boeren, natuurbeheerders, overheden, onderzoekers: iedereen die het aandurft om in kansen te denken. Ik hoop bezoekers te enthousiasmeren om ook aan de slag te gaan met cranberryteelt, of een andere combinatie van landbouw en natuur. En ik hoop ze te inspireren om buiten de gebaande paden te ondernemen.”
